Com uma área pouco maior que a do estado de Pernambuco - em sete horas atravessa-se o país, do Pacífico ao Atlântico, de carro -e uma rica herança maia, a Guatemala é um dos principais destinos turísticos da América Central. Em vilarejos espalhados por todo o país, entre lagos e vulcões, sobrevivem tradições de três mil anos, como os coloridos mercados públicos, as roupas bordadas a mão e os incríveis artesanatos. O concreto e o zinco acabaram com a harmonia das antigas construções de adobe e palha, mas dentro das casas ainda resiste o aconchego do fogão a lenha, da vida coletiva.

Se tiver pouco tempo para visitar a Guatemala, escolha Antigua, a primeira capital do país, cercada por cinco vulcões dois deles ainda ativos. Declarada patrimônio histórico da humanidade pela Unesco, foi fundada em 1540 e é uma das mais antigas e ricas cidades da América espanhola. Igrejas e mosteiros riquíssimos, alguns em ruínas, outros totalmente restaurados, multiplicam-se pelas ruas de pedra bem preservadas.

Antigua fica perto da atual capital, a Cidade da Guatemala não deixe de ver os belos museus, principalmente o Nacional de Arqueologia e Etnologia. E fica ainda a uma hora e meia do Lago Atitlán, onde vivem dezenas de comunidades de origem maia em um cenário de Suíça latino-americana, e de Chichicastenango, o maior mercado de artesanato indígena da região.